Афина (англ. Athene, Athena) — богиня войны и победы, а также мудрости, знаний, искусств и ремёсел в греческой мифологии и античной литературе.

Афина – ключевой персонаж среди богов гомеровских поэм «Одиссея» и «Иллиада». Она выступает суровой защитницей справедливости.

Иное имя: Афина Паллада.

Согласно мифу, Палладой звали подругу Афины, вместе с которой богини обучалась воинским премудростям и искусству. Во время одного из дружеских поединков девушки старались с помощью копий одержать верх друг над другом. Паллада оказалась проворнее, и Зевс, увидев это, разозлил. Он не хотел, чтобы его дочь потерпела поражение. Бог отвлёк Палладу, а Афина, не зная этого, сделала выпад, ожидая, что подруга сумеет увернуться. В результате произошла трагедия, и пронзённая копьём богини девушка умерла. Несчастная Афина безконечно оплакивала свою подругу. В честь неё она создала палладий, из которого создана статуя Паллады. Позднее Афина взяла себе титул Паллады, который символизировал вечную память о подруге и продолжение её жизни в самой богине. Священный палладий был подарен троянцам. Афина отметила, что, пока её творение будет в городе, Троя останется неприступной. Вторжение греков произошло как раз после похищения палладия. С тех пор слово «палладий» нередко используется в переносном смысле, когда речь идёт о защите, спасении, обереге.

Соответствующая богиня в римской мифологии: Минерва.

По мифу, Афина родилась из головы Зевса. Когда Громовержец узнал, что его первая супруга Метида ждёт ребёнка, он отправился к пророкам, чтобы узнать о судьбе наследника. Предсказание не понравилось Зевсу – ему предрекли, что сын будет гораздо мудрее его самого. Чтобы не допустить этого, бог проглотил жену. Через некоторое время сильная боль в голове стала мучить Громовержца. Недоумевая, что является её источником, он приказал помощникам нанести удар молотом. Голова раскололась, а из неё вышла взрослая Афина в полном вооружении «в шлеме и панцире». Божественные способности помогли Зевсу заживить голову, а рождённую таким образом богиню, имевшую к тому же мужской характер, он считал своей любимой дочерью.

Афина Паллада является покровительницей Афин. Согласно преданию, когда греки отстроили этот город, его жители решили выбрать себе покровителя среди олимпийских небожителей. Они долго решали, кто это будет и остановились на двух кандидатурах – бог морей и торговли Посейдон и покровительница благородных воинов и мудрецов – Афина.

Жители города предложил каждому из божеств подарить городу что-то полезное и уже по ценности подарка хотели определить, кто же станет их покровителем. Посейдон стукнул по скалам трезубцем, после чего из неё забил солёный источник. Афина же взмахнула рукой, сотворив чудесное оливковое дерево, из которого люди могли бы делать масло, а также греться у костров из его дров. Люди посчитали, что оливковое дерево ценнее солёного источника, и назвали город в честь новоявленной покровительницы.

Ещё в V в. днэ были выполнены наиболее известные скульптурные изображения Афины Паллады, среди которых скульптурная группа «Афина и Марсий» (Мирон), колоссальные статуи «Афина Промахос» и «Афина Парфенос» на афинском Акрополе (Фидий, не сохранились).