Ацтеки (англ. Aztecs, Aztec Indian) — племя североамериканских индейцев, считающееся частью народа, называвшего себя науа, чья численность на 2020 год насчитывала около 1,5 млн человек. Проживают преимущественно в Мексике, общей численностью 1,2 млн чел. (на 1995 г.)

Ещё около миллиона индейцев науа говорит на испанском. Таким образом, всего современных «ацтеков» в Мексике около 2,5 млн человек и это самая многочисленная индейская народность в этой стране.

Синонимы: астеки, науа.

Говорят на ацтекском языке, вероисповедание католическое.

Любопытно, что в официальных списках народов, населяющих Мексику, ацтеков не найти, поскольку сами представители данного народа называют себя словом mēxihcah. Получается, что самоназвание этого народа дало название стране, в которой они теперь проживают.

Не только название, но и герб Мексики – это отсылка к ацтекскому мифу об обретении родины. Согласно легенде, предки ацтеков кочевали по пустынным долинам Северной Америки, пока бог солнца Уицилопочтли не повелел им поселиться там, где они увидят орла, сидящего на кактусе и клюющего змею. Так они поселились в живописной долине озера Тескоко, где сейчас расположена столица Мексики город Мехико. А на гербе Мексики красуется орёл, сидящий на кактусе и держащий в ключе змею.

Согласно распространённой версии, ацтеки, как и майя, были полностью перебиты испанскими завоевателями-конкистадорами в XVI в.

По данным INEGI (Национальный институт статистики и географии) на ацтекских языках (преимущественно языке науатль) по состоянию на 2023г. в Мексике говорит 1 544 968 человек.

Из ацтекского языка к нам пришли такие слова как «томат», «маис», «шоколад», «койот», «авокадо», «чили», «какао» и т.д.

Могущественное и высокоразвитое государство ацтеков существовало до XVI в., пока на этих землях не появились завоеватели из Европы. Цивилизация ацтеков обладала богатой мифологией, значительным культурным наследием. Богатейшая культура ацтеков основана на традициях ранее существовавших племен Мексики — тольтеков, сапотеков и миштеков. Наиболее развиты у ацтеков были медицина и астрономия.

Основными сельскохозяйственными культурами у ацтеков были маис, бобы, хлопок, какао, табак, томаты. Известно, что ацтеки бережно собирали свои книги, написанные на древесной коре с помощью пиктограмм, — кодексы (к сожалению, почти все уничтожены европейцами в средние века).

Ацтеки были прекрасными гончарами, строителями, скульпторами, превосходно умели обрабатывать камень: археологи обнаружили уникальный календарь, вырезанный из 24-тонного камня. Кроме того, они ювелирно работали с бирюзой, золотом и хрусталем, создавая великолепные украшения и мозаики.

В XV в. ацтеки в союзе с городами-государствами Тескоко и Тлакопаном (Тройственная лига) подчинили себе население всей долины, а затем и Центральной Мексики, при этом влияние ацтеков в лиге настолько возросло, что они не считались с мнением союзников и самостоятельно принимали решения. Ко времени появления ацтеков в долине Мехико у них господствовал родоплеменной строй. В результате социально-экономического расслоения образовалось раннеклассовое государство: существовали рабовладение, торговля, развитое ремесло. Вся верховная власть была сосредоточена в руках военачальника и жреца. Первоначально ими были два вождя, избиравшиеся на племенном совете, в любое время совет мог сместить вождей и назначить новых. Позднее эти должности стали передаваться по наследству, затем вся власть сосредоточилась в руках императора.

Главными богами ацтеков были бог войны Уицилопочтли и бог дождя и земледелия Тлалоку. Своим богам ацтеки приносили человеческие жертвы.

Теночтитлан (Tenochtitlan) — столица государства ацтеков, на месте которой ныне возник Мехико (см. Мексика).

Своё главное поселение ацтеки основали на островах озера Тешкоко. В период наивысшего расцвета в Теночтитлан проживало от 200 до 300 тысяч жителей, здесь находились дворцы императора и высшей аристократии, государственные учреждения, школы, ритуальные сооружения. Здесь же были построены два главных храма ацтекской цивилизации. Большой храм, посвящённый главным богам ацтеков, представлял собой две одинаковые и соединенные между собой пирамиды. Рядом с Большим храмом, располагался круглый храм Кецалькоатля, одного из главных богов американских племён.

Столица ацтеков имела регулярный план и была прорезана каналами. Среди сохранившихся построек ацтеков — четырёхгранные каменные пирамиды, строго геометричные по форме храмы с остатками рельефов и росписей.

В 1521 г. Теночтитлан был разрушен и уничтожен испанцами. Сохранились остатки дворцов, пирамид, храмов, культовых сооружений.

Куаутемок (Cuauhtemoc, 1494–1525 гг.) — верховный правитель ацтеков в 1510–1521 гг, ставший руководителем вооружённой борьбы против испанских завоевателей. До последних сил сражался при обороне Теночтитлана, захвачен в плен и казнён.

Монтесума (Montezuma, 1390–1468 гг.) — вождь ацтеков, возглавивший союз племён ацтеков с центром в г. Теночтитлан. Создал легендарные сокровища.

Мотекусома (Motecuhzoma, 1466–1520 гг.) — правитель ацтеков с 1503 г., захвачен в плен Кортесом, стал призывать ацтеков покориться испанцам, за что был убит восставшими индейцами.

Иное написание: Моктесума.

Ацтекский язык — язык из тано-ацтекской семьи индейских языков.

Синоним: науатль.

До XIV–XVI вв. ацтеки использовали пиктографическое письмо.

С XVI в. письменность построена на основе латинской графики.

Тано-ацтекские языки — гипотетическое сообщество индейских языков Северной Америки, в которую исследователи включают юто-ацтекские языки, язык зуньи, а также языковую группу кайова-тано (языки кайова, пиро, тева, тива, това).

Удивительным является сходство языков некоторых народов Сибири, например, тувинского, с тано-ацтекскими языками.

Юто-ацтекские языки — семья индейских языков, которые распространены на территории Мексики и США.

К юто-ацтекской семье языков относятся языки таракаита, хопи, нумич, пима, тюбатюлабаль, шошонский язык, другие. Существуют и другие классификации языков.

Кетсаль — птица из отряда трогоногов, являющаяся священным символом древних ацтеков и майя. Является также государственным символом Гватемалы.

Синоним: квезал.

Обитает в горных лесах Центральной Америки, имеет туловище длиной до 40 см (без хвоста) и верхние кроющие перья длиной до 80 см. Птица занесена в Красную книгу МСОП.

Эхинокактус — род кактусов семейства кактусовых, которое было культовым растением ацтеков, выполняя роль жертвенного стола.

Эхинокактусы имеют шаровидные, иногда цилиндрические стебли диаметром 1–1,5 м и высотой 1,5–3 м, а также многочисленные рёбра с колючками. Растёт в субтропиках юга США и в Мексике. Насчитывается около 10 видов, которые также разводят в оранжереях и комнатах в качестве декоративных растений.

Лэм Сидней (Lamb, 1929 г.р.) — американский языковед, исследовавший индейские языки. Им создана классификация юто-ацтекских языков.

Ацтекский (англ. Aztec) — относящийся к ацтекам.