30 апреля 1943 год
За один боевой вылет над станицей Крымской на Кубани 6 истребителей майора Ильи Васильевича Шмелёва последовательно атаковали две группы немецких бомбардировщиков
30 апреля 1943 г. за один боевой вылет над станицей Крымской на Кубани 6 истребителей майора Ильи Васильевича Шмелёва последовательно атаковали две группы немецких бомбардировщиков – 35 и 25 «Юнкерсов». 30 апреля 1943 г. в период боёв на Кубани 6 наших истребителей во главе со Шмелёвым вылетели на прикрытие войск, наступавших в районе станицы Крымской. Уже в воздухе Шмелёву сообщили, что навстречу идут 35 вражеских бомбардировщиков Ju-87. Набрав высоту и оставив пару истребителей в прикрытии, он с тремя своими ведомыми немедленно ринулся в атаку. С ходу врезались они в строй бомбардировщиков. И вот уже в прицеле «Юнкерс». Короткая очередь, и бомбардировщик, задымив, клюнул носом, устремившись к земле... Теперь в прицел вписался второй «Юнкерс». Очередь – и бомбардировщик, накренившись, заскользил вниз. Строй самолётов противника рассыпался. Не выдержав стремительной атаки, вражеские лётчики обратились в бегство. Они начали безпорядочно сбрасывать бомбы, стремясь поскорее освободиться от своего, теперь уже для них самих смертельного груза. Некоторое время истребители преследовали врага, сбив ещё 4 бомбардировщика. Запас топлива быстро иссяк, и Шмелёв доложил об этом по радио командиру. Но с земли приказали подождать ещё немного. Ожидался подход ещё одной группы. Через несколько минут появилась новая группа из 25 «Юнкерсов» в сопровождении нескольких истребителей. Набрав высоту, группа Шмелёва снова ринулась в центр вражеского строя. С ходу сбив одного «Юнкерса», Шмелёв на крутом вираже зашёл в хвост другому. Нажим на гашетку – и огненные трассы ринулись к вражеской машине. И ещё один «Юнкерс» рухнул на землю! А его друзья тем временем, разбившись на группы, столь же смело атаковали другие самолёты противника. Стараясь уйти от прицельного огня, немецкие бомбардировщики повернули на запад. Только после этого с земли дали разрешение на уход группы из заданного района. Лётчики блестяще выполнили свою задачу: 8 пикировщиков сбили они за этот вылет, 4 из них записал на свой боевой счёт их командир – Илья Шмелёв!