17 июля 1942 год
17 июля 1942 г. – развернулись сражения в большой излучине Дона – начало Сталинградской битвы (17 июля 1942 – 2 февраля 1943), советские войска заняли оборону на рубеже рек Чир и Цимла – дальних подступах к Сталинграду. Сталинградская битва – одна из крупнейших в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг., она коренным образом переломила ход Великой Отечественной войны. Она началась17 июля 1942 г. и закончилась 2 февраля 1943 г. 17 июля 1942 г. со Сталинградской стратегической оборонительной операции начался первый (оборонительный) этап битвы. Он продолжался до 18 ноября 1942 года целью которого была оборона города Сталинграда (с 1961 года - Волгоград). 19 ноября 1942 г. начался второй период битвы – Сталинградская стратегическая наступательная операция, которая закончилась 2 февраля 1943 г. разгромом действовавшей на сталинградском направлении группировки немецко-фашистских войск. Двести дней и ночей на берегах Дона и Волги, а затем у стен Сталинграда и непосредственно в самом городе продолжалась эта ожесточённая битва. Она развернулась на огромной территории площадью около 100 тысяч квадратных километров при протяжённости фронта от 400 до 850 км. Участвовало в ней с обеих сторон на разных этапах боевых действий свыше 2,1 миллиона человек. По целям, размаху и напряжённости боевых действий Сталинградская битва превзошла все предшествующие ей сражения мировой истории. Со стороны Советского Союза в Сталинградской битве в разное время принимали участие войска Сталинградского, Юго-Восточного, Юго-Западного, Донского, левого крыла Воронежского фронтов при содействии сил Волжской военной флотилии. Общее руководство и координацию действий фронтов под Сталинградом по поручению Ставки Верховного Главнокомандования (ВГК) осуществляли заместитель Верховного главнокомандующего генерал армии Георгий Жуков и начальник генерального штаба генерал-полковник Александр Василевский. Немецко-фашистское командование планировало летом 1942 г. разгромить советские войска на юге страны, овладеть нефтяными районами Кавказа, богатыми сельскохозяйственными районами Дона и Кубани, нарушить коммуникации, связывающие центр страны с Кавказом, и создать условия для окончания войны в свою пользу. В ожесточённых оборонительных боях, развернувшихся в большой излучине Дона, а затем в районе Сталинграда и в самом городе сокрушена наступательная мощь врага и обезврежена главная ударная группировка немецкой армии на южном крыле советско-германского фронта. Также подготовлены условия для перехода советских войск в решительное контрнаступление. В ходе Сталинградской битвы советские войска окружили и уничтожили главные силы 4-й танковой и 6-й полевой немецких армий, разгромили 3-ю и 4-ю румынские и 8-ю итальянскую армии. Потери противника составили свыше 800 тысяч человек, взято в плен свыше 91 тысячи человек, в т.ч. две с половиной тысячи офицеров и 24 генерала. Общие потери противника составили около 1,5 миллиона человек. В Германии впервые за годы войны объявлен национальный траур. Победа советских войск в Сталинградской битве стала переломным этапом в ходе Второй мировой войны. В её результате советская армия вырвала у противника стратегическую инициативу и удерживала её до конца войны. Поражение фашистского блока под Сталинградом подорвало доверие к Германии со стороны её союзников, способствовало активизации движения Сопротивления в странах Европы. Япония и Турция вынуждены отказаться от планов активных действий против СССР. Победа под Сталинградом явилась результатом несгибаемой стойкости, мужества и массового героизма советских войск. За боевые отличия, проявленные в ходе Сталинградской битвы, 44 соединениям и частям присвоены почётные наименования, 55 – награждены орденами, 183 – преобразованы в гвардейские. Десятки тысяч солдат и офицеров удостоены правительственных наград. 112 наиболее отличившихся воинов стали Героями Советского Союза. 1 мая 1945 г. в приказе Верховного главнокомандующего Сталинград назван городом-героем. 8 мая 1965 г. в ознаменование 20-летия победы советского народа в Великой Отечественной войне город-герой награждён орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда». В ознаменование подвига героев Сталинградской битвы на Мамаевом кургане в 1963-1967 гг. сооружён мемориальный комплекс.