4 августа 1941 год
4 августа 1941 г. – при прорыве из окружения в ночном танковом бою погиб командующий 28-й армией генерал-лейтенант В.Я. Качалов. Обвинен в трусости и сдаче в плен, заочно приговорён к расстрелу. Реабилитирован в 1953 г. – после восстановления обстоятельств гибели. В первые дни Великой Отечественной войны на базе войск округа сформирована 28-я армия. Генерал-лейтенант Владимир Яковлевич Качалов принял командование этой армией и во главе её прибыл на Западный фронт. Участвовал в Смоленском сражении. В 20-х числах июля 1941 г. Владимир Яковлевич возглавил оперативную группу в составе трёх дивизий (104-я, 145-я и 149-я), которая нанесла наступающим немецким войскам контрудар из района Рославля и отбросила противника за реку Стометь, создав тем самым угрозу с тыла передовым соединениям вермахта. Чтобы парировать удар, немецкое командование вынуждено подтянуть на этот участок фронта крупные силы, которые вскоре фланговыми ударами окружили группу Качалова. 4 августа 1941 г. при прорыве из окружения Владимир Яковлевич Качалов погиб в танковом сражении. Первоначально захоронен в братской могиле в деревне Старинка. После эксгумации перезахоронен в посёлке Стодолище Починковского района Смоленской области. Командир немецкого 9-го армейского корпуса Г. Гейер вспоминал: «На месте я смог убедиться своими глазами, насколько ожесточёнными были бои под Ермолино 4 и ночью на 5 августа. Здесь осталось множество сгоревших и брошенных танков. В одном из них мы нашли убитого русского командующего…» Не имея точных сведений о судьбе генерала В.Я. Качалова, на основе ложного доклада Л.З. Мехлиса И.В. Сталину Ставка Верховного Главного Командования в Приказе №270 от 16 августа 1941 г. обвинила его в дезертирстве и сдаче в плен. В 1952-1953 г. проведено расследование, позволившее установить обстоятельства гибели генерала, найдена братская могила, в которой он похоронен, установлены свидетели похорон, произведена эксгумация и достоверно по множественным приметам установлена личность погибшего, которым оказался В.Я. Качалов. Тем не менее до смерти И.В. Сталина результаты расследования ему не докладывались и оставались без движения. Только 23 декабря 1953 г. Военная коллегия Верховного Суда СССР отменила свой приговор 1941 г. и реабилитировала В.Я. Качалова. Постановлением ЦК КПСС от 29 декабря 1953 г. В.Я. Качалов посмертно восстановлен в партии. Приказом Министра обороны СССР от 13 февраля 1954 г. изменена формулировка выбытия В.Я. Качалова из РККА на «погибшего в бою во время Великой Отечественной войны».