9 августа 1974 год

9 августа 1974 г. – 37-й президент США Ричард Никсон, уличённый в подслушивании своих политических противников в отеле «Уотергейт», подписал заявление о своей отставке и покинул Белый дом в результате Уотергейтского скандала (Watergate scandal). За всю историю США это единственный случай, когда президент прижизненно досрочно прекратил исполнение своих обязанностей. Новым президентом США стал вице-президент Джеральд Форд, за 9 месяцев до того назначенный Конгрессом. 17 июня 1972 г. в разгар избирательной кампании полиция арестовала пять человек, проникших в помещение штаб-квартиры национального комитета Демократической партии в вашингтонском гостиничном комплексе Watergate. Помимо двух мини-микрофонов, при них обнаружен набор отмычек и 5,3 тыс. долларов наличными. Позднее стало известно, что один из арестованных, Джеймс Маккорд – сотрудник избирательного комитета президента Ричарда Никсона, а в недавнем прошлом – сотрудник ЦРУ. Злоумышленники попытались установить подслушивающие устройства, а также переснять и скопировать важные документы демократической партии. Расследование дела поручили специально созданной группе ФБР, руководил которой заместитель директора ФБР Марк Фелт. В октябре 1972 г. Фелт тайно встретился с журналистами газеты Washington Post Бобом Вудвордом и Карлом Бернстайном и рассказал о фактах причастности Белого дома к происходившим в гостиничном комплексе Watergate событиям в период предвыборной кампании 1972 г. После чего Washington Post первой опубликовала серию статей о расследовании «уотергейтского скандала». «Уотергейт» повлёк за собой не только отставку главы государства. Около 40 человек из окружения Никсона обвинены в причастности к вторжению в штаб-квартиру национального комитета Демократической партии. Некоторые из них вынуждены уйти в отставку, а 25 человек отбыли срок тюремного заключения. «Уотергейтский скандал» убедил конгресс принять законы о хранении всех записей и материалов президента (1974), об этике в правительстве (1978), о президентских документах (1978) и о создании независимого агентства – Национального архива (1984). В сентябре 1974г. президент США Джеральд Форд (1974-1977 гг.) издал указ о «полном, безусловном и абсолютном прощении вины» Никсона. В 1977 г. экс-президент США извинился за свои ошибки перед американским народом.