Африканский буйвол – сильное и мощное животное, считающееся очень суровым, опаснее которого считаются только бегемоты и большие нильские крокодилы.

Высота взрослого африканского буйвола может доходить до 180–190 см, а длина туловища - от 260 до 350 см. Наблюдается половой диморфизм: самцы намного крупнее и тяжелее самок. Одна взрослая особь в среднем весит около 1 тонны, но встречаются и более крупные буйволы. Интересно, что вес буйвола постепенно увеличивается в течение всей его жизни. С каждым годом это парнокопытное становится все тяжелее и тяжелее. Голова у взрослой особи квадратная вытянутая. Крупные глаза чёрного цвета размещаются рядом с лобной частью головы. Почти постоянно из глаз вытекают слезы, поэтому возле головы всегда роится большое количество надоедливых насекомых. Они сильно раздражают мощное животное, которое и без того обладает агрессивным характером. Расположенный в районе лба мощный роговой щит выполняет защитную функцию. Его не способен пробить даже огнестрельный выстрел. У самцов рога более крупные по сравнению с самками. Рога самцов изогнуты и обладают впечатляющими размерами: их длина около 1,5 м (иногда и больше). Рога срастаются между собой в районе лба и формируют толстый мощный щит, отличающийся высокой прочностью. Уши располагаются на голове. Они широкие, но не очень большие. Из-за громоздких рогов уши постоянно наклонены вниз. Его хвост тонкий и длинный: может достигать в длину почти 1/3 части длины туловища (около 0,75–1 м). Африканский буйвол обладает мощным телом, которое к тому же и очень крепкое. Не очень большие конечности так же являются мощными, ведь им приходится выдерживать большой вес тела буйвола. Так как задняя часть тела меньше и легче передней, то и задние конечности более худые, чем передние. Плотная шерсть этих животных обладает темным, почти черным цветом. Очень толстый и плотный кожный покров играет важную роль в жизни животного — оберегает его тело от механических повреждений. Самки обладают волосяным покровом более светлого окраса по сравнению с быками: светло-рыжий или темно-коричневый. У взрослого животного кожа имеет толщину более 20 мм. У особей старше десяти лет на поверхности тела образуются пятна, на которых наблюдается постепенное выпадение волосков. У буйволов слабое зрение, но зато прекрасно развиты слух и обоняние. Это животное действительно опасно, на территории Африки из-за нападения буйволов каждый год погибает большое количество людей. Но при всей своей силе и мощи, это животное считается довольно уязвимым. На территории современной Африки в давние времена насчитывалось больше 90 видов буйволов. Их ареал обитания был очень обширным. Такое животное можно было увидеть практически в любом уголке Африканского континента. А ещё его можно было повстречать в Тунисе, Алжире и Марокко. Это животное ещё именуют кафрским чёрным буйволом. Учёные обнаружили, что это животное 15 миллионов лет назад проживало на территории, где сейчас располагается современная Азия. Именно оно положило начало линейке полорогих Simatheriuma. При этом древнее копытное рода Ugandax появилось на свет приблизительно 5 млн лет назад. Этот род дал начало ещё одному древнему роду Syncerus, а произошло это в начальном периоде плейстоцена. А уже от этого рода произошёл современный африканский буйвол. Но сейчас в дикой природе Африки буйволов можно увидеть лишь в южных регионах, при этом их численность здесь невелика. Африканского буйвола условно разделяют на два подвида - лесной и саванновый. Наиболее сильные и крупные буйволы встречаются в южной и восточной части Африки. При этом в северной её части обитают особи более мелкие. А в центральной части Африканского континента встречается наиболее мелкий вид, который именуют карликовый буйвол. В Средние века был еще такой подвид, как горный буйвол, который обитал на территории Эфиопии. На сегодняшний день он считается полностью вымершим.

См. Буйвол