Буйвол (англ. buffalo) — род крупных жвачных животных, родственных быку, семейства полорогих, с большой головой на короткой толстой шее и с крупным туловищем на коротких ногах.

Раньше буйволов относили к роду Bubalus. Сейчас него относят лишь азиатского, других определяют в род Anoa и Syncerus. 1 вид и 1 подвид занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов.

Ближайшие родственники буйволов – гаури, купрей, а также живущие в умеренной зоне американский бизон, как и зубр. Распространены буйволы в южных районах Азии, на некоторых островах Океании, в Африке. Известно, что азиатские буйволы живут до 25 лет в дикой природе и до 29 лет в неволе.

Насчитывает четыре вида, все они охраняются. В хозяйстве используется только азиатский буйвол.

Основной пищей буйволов является разнообразная растительность. Относительно питания такое парнокопытное является очень привередливым. Буйвол признаёт в качестве еды только определённые разновидности растений. Несмотря на то, что это животное может окружать множество вполне съедобных растений, он к ним не прикоснётся. А будет при этом выискивать именно ту растительность, которую он любит. Основная пища этих парнокопытных — сочная зелёная растительность, встречающаяся неподалеку от водоёмов. Желудок буйволов обладают особым строением – состоит сразу из четырёх камер. В процессе еды вначале происходит заполнение первой камеры. Чаще всего в ней оказывается практически не пережеванная пища. Позже буйвол её отрыгивает и пережевывает с особой тщательностью в течении длительного времени. После чего она используется для заполнения других камер желудка.

Такие копытные предпочитает поедать растительность в ночное время. В светлое же время суток они нежатся в грязевых лужах либо укрываются от палящего солнца в тени густого леса. Также днём они могут отправиться на водопой к ближайшему водоёму. В течении 24 часов взрослое животное выпивает минимум 35–45 л воды. Если ощущается нехватка зелёных сочных растений, то буйвол может питаться и сухими зарослями кустарника. Но такую пищу он использует только в крайнем случае.

Африканский буйвол – сильное и мощное животное, считающееся очень суровым, опаснее которого считаются только бегемоты и большие нильские крокодилы.

Высота взрослого африканского буйвола может доходить до 180–190 см, а длина туловища - от 260 до 350 см. Наблюдается половой диморфизм: самцы намного крупнее и тяжелее самок. Одна взрослая особь в среднем весит около 1 тонны, но встречаются и более крупные буйволы. Интересно, что вес буйвола постепенно увеличивается в течение всей его жизни. С каждым годом это парнокопытное становится все тяжелее и тяжелее. Голова у взрослой особи квадратная вытянутая. Крупные глаза чёрного цвета размещаются рядом с лобной частью головы. Почти постоянно из глаз вытекают слезы, поэтому возле головы всегда роится большое количество надоедливых насекомых. Они сильно раздражают мощное животное, которое и без того обладает агрессивным характером. Расположенный в районе лба мощный роговой щит выполняет защитную функцию. Его не способен пробить даже огнестрельный выстрел. У самцов рога более крупные по сравнению с самками. Рога самцов изогнуты и обладают впечатляющими размерами: их длина около 1,5 м (иногда и больше). Рога срастаются между собой в районе лба и формируют толстый мощный щит, отличающийся высокой прочностью. Уши располагаются на голове. Они широкие, но не очень большие. Из-за громоздких рогов уши постоянно наклонены вниз. Его хвост тонкий и длинный: может достигать в длину почти 1/3 части длины туловища (около 0,75–1 м). Африканский буйвол обладает мощным телом, которое к тому же и очень крепкое. Не очень большие конечности так же являются мощными, ведь им приходится выдерживать большой вес тела буйвола. Так как задняя часть тела меньше и легче передней, то и задние конечности более худые, чем передние. Плотная шерсть этих животных обладает темным, почти черным цветом. Очень толстый и плотный кожный покров играет важную роль в жизни животного — оберегает его тело от механических повреждений. Самки обладают волосяным покровом более светлого окраса по сравнению с быками: светло-рыжий или темно-коричневый. У взрослого животного кожа имеет толщину более 20 мм. У особей старше десяти лет на поверхности тела образуются пятна, на которых наблюдается постепенное выпадение волосков. У буйволов слабое зрение, но зато прекрасно развиты слух и обоняние. Это животное действительно опасно, на территории Африки из-за нападения буйволов каждый год погибает большое количество людей. Но при всей своей силе и мощи, это животное считается довольно уязвимым. На территории современной Африки в давние времена насчитывалось больше 90 видов буйволов. Их ареал обитания был очень обширным. Такое животное можно было увидеть практически в любом уголке Африканского континента. А ещё его можно было повстречать в Тунисе, Алжире и Марокко. Это животное ещё именуют кафрским чёрным буйволом. Учёные обнаружили, что это животное 15 миллионов лет назад проживало на территории, где сейчас располагается современная Азия. Именно оно положило начало линейке полорогих Simatheriuma. При этом древнее копытное рода Ugandax появилось на свет приблизительно 5 млн лет назад. Этот род дал начало ещё одному древнему роду Syncerus, а произошло это в начальном периоде плейстоцена. А уже от этого рода произошёл современный африканский буйвол. Но сейчас в дикой природе Африки буйволов можно увидеть лишь в южных регионах, при этом их численность здесь невелика. Африканского буйвола условно разделяют на два подвида - лесной и саванновый. Наиболее сильные и крупные буйволы встречаются в южной и восточной части Африки. При этом в северной её части обитают особи более мелкие. А в центральной части Африканского континента встречается наиболее мелкий вид, который именуют карликовый буйвол. В Средние века был еще такой подвид, как горный буйвол, который обитал на территории Эфиопии. На сегодняшний день он считается полностью вымершим.

Азиатский (лат. Bubalus arnee) — парнокопытное млекопитающее из семейства полорогих.

Иное название: индийский буйвол.

Синонимы: арни, индийский водяной буйвол.

Один из самых крупных быков. Взрослые особи достигают длины более 3 м. Высота в холке доходит до 2 м, а вес может достигать 1000 кг, в отдельных случаях до 1200 кг, в среднем же взрослый самец весит около 900 кг. Рога доходят до 2 м, они направлены в стороны и назад и имеют полулунную форму и уплощённое сечение. У коров рога небольшие или отсутствуют.

У водяных буйволов редкая длинная шерсть от пепельно-серого до чёрного цвета. Их относительно длинный хвост кустистый на кончике. Ноги часто грязно-белые до колен. Взрослые буйволы почти безволосые, а цвет их кожи меняется в зависимости от погодных условий, хотя цвет кожи трудно определить, так как животные обычно покрыты грязью. Когда кожа не покрыта грязью и сухая, она тёмно-серая; однако, когда кожа влажная (и не покрыта грязью), она тёмно-коричневая или чёрная.

Болотные буйволы (разновидность одомашненного B. bubalis) имеют более пепельно-серый цвет, поникшую шею и рога, закрученные назад и наружу, тогда как речные буйволы (другая одомашненная разновидность) более чёрные и имеют плотно закрученные рога.

На основании морфологических и поведенческих критериев выделяют два сохранившихся вида водяных буйволов: речной буйвол, обитающий на Индийском субконтиненте и далее на запад до Балкан, Египта и Италии, и болотный буйвол, встречающийся от Ассама на западе через Юго-Восточную Азию до долины Янцзы в Китае на востоке.

В дикой природе водяные буйволы встречаются в тропических и субтропических лесах, а также на влажных пастбищах. Буйволы считаются наземными, но сильно зависят от воды и проводят большую часть времени, барахтаясь в реках или грязевых ямах. Как правило, водяные буйволы обитают на более низких высотах, но в Непале азиатские буйволы обычно встречаются на высоте 2 800 м. Азиатские буйволы — социальные животные. Дикие обычно образуют сплоченные стада, насчитывающие 10-20 особей, хотя наблюдались стада до 100 особей. В Австралии дикие водяные буйволы образуют стада до 30 особей, состоящие из взрослых самок, их потомства и неполовозрелых самок. Эти стада занимают домашний ареал, где есть места для кормления, питья, купания и отдыха. Внутри этих групп существует иерархия доминирования, где лидером является старая корова. Одомашненные животные широко распространены и поэтому встречаются в самых разных местах обитания. Большинство одомашненных азиатских буйволов обитает в сельскохозяйственных общинах, но их можно встретить и во многих городах.

Азиатские буйволы ведут как дневной, так и ночной образ жизни. Эти животине более чувствительны к теплу, чем большинство полорогих, потому что у них меньше потовых желёз. Таким образом, водяные буйволы известны тем, что валяются в грязи. Валяние в грязи помогает животному охладиться, поскольку вода в грязи испаряется медленнее, чем просто вода, тем самым продлевая период охлаждения. Кроме того, валяясь в грязи, животное покрывается грязью, которая защищает его от кусающих насекомых.

Водяные буйволы часто пасутся утром и вечером. В более жаркое время дня буйволы отдыхают на участках плотного укрытия, валяются в грязевых ямах или полностью погружаются в воду, открывая только ноздри и глаза. Лишенные мест для купания, водяные буйволы часто ищут тень, чтобы снять стресс от жары.

Тамарау (лат. Bubalus mindorensis) — вид буйвола, который сохранился на Филиппинских островах.

Весит 300 кг. У тамарау больше шерсти, чем у азиатских буйволов, они тёмно-коричневые или чёрные и имеют более короткие рога. Этот вид буйволов одомашнен в глубокой древности и ныне используется как молочное животное в Южной Азии, Африке и Южной Европе.

Аноа — вид буйвола, который сохранился на острове Сулавеси (Филиппины), является эндемиком, то есть обитает исключительно на этих островах.

Аноа состоит из трёх подвидов: равнинные аноа, аноа Карлеса и горные аноа, различия между этими подвидами недостаточны, чтобы были они выделены в отдельные в отдельные формы. Все эти животные находятся в Красной книге. Аноа Карлеса считались менее агрессивными в сравнении с равнинными аноа, поэтому на них велась охота с копьями и собаками. Аноа является самым маленьким представителем семейства диких быков. Равнинные аноа, в холке в высоту достигают примерно 1 м, аноа Карлеса ниже, они дорастают до 63 см, а горные аноа – до 75 см.

У всех трёх подвидов крепкое телосложение. Туловище массивное, ноги короткие и мощные, а шея толстая. Расцветка у взрослых особей колеблется от тёмно-бурой до чёрной, при этом у самцов окрас темнее, чем у самок. На теле имеются мелкие белые пятна. У взрослых особей практически не имеется волосяного покрова, при этом шкура невероятно толстая. У малышей шерсть мохнатая, а расцветка значительно светлее.

Рога у основания треугольной формы, а у подвида Карлеса рога конические. Далее они становятся практически прямыми и немного ребристыми. В длину рога составляют примерно 40 см.

До конца XIX в. равнинные карликовые буйволы жили в большом количестве в Сулавеси. Но 1892 г., по наблюдениям Хеллера, животные стали вынуждено покидать прибрежный район, из-за роста населения и обработки земель. Из привычных мест обитания буйволы ушли в отдаленные горные районы. Но на севере Сулавеси аноа ещё обитали в достаточном количестве.

Рацион питания карликовых буйволов состоит из травянистой растительности, побегов, листьев, плодов, нередко они поедают водные растения. Аноа, как правило, пасутся по утрам. В жару проводят время возле воды, где с охотой купаются и устраивают грязевые ванные.

Ходят аноа медленно, но во время опасности переходят на быстрый галоп.

Карликовые быки были плохо изучены, скорее всего, из-за их пугливости. О жизни аноа в диком состоянии практически не имеется сведений. Также нет достоверных сведений об их численности. Но известно, что количество всех трёх подвидов в значительной мере сократилось, и сегодня они близки к вымиранию.

Буйволовый — относящийся к буйволам.

Синоним: буйволиный.

Буйволовая кожа (англ. buff) — кожа, которая по своим качествам и свойствам близка к бычьей коже.

Буйволёнок — детёныш буйвола.

Буйволица — самка буйвола.