Валютные зоны — группы государств, которые сориентированы на наиболее сильную валюту страны-монополиста (валютного гегемона).

Сложились на основе валютных блоков после Второй мировой войны.

Валютные зоны отличаются координацией валютной политики, формированием системы внешних расчётов.

К основным валютным зонам относятся стерлинговая, долларовая, зона франка.

Первые валютные объединения возникли вследствие распада системы золотого стандарта. Основными валютными блоками, образовавшимися в первой половине 30-х годов XX в., были стерлинговый и долларовый.

В первый входили страны, находившиеся в экономической и политической зависимости от Англии, то есть колониальные страны, а также государства, имевшие экономические связи с ней (Дания, Норвегия, Швеция, Португалия, Ирак, Египет).

Курс валют этих стран зависел от курса английского фунта стерлингов, а по валютам третьих стран, например к доллару, устанавливался согласно колебаниями курса фунта стерлингов к этим валютам.

К долларовому блоку помимо США входили страны Латинской Америки и Канада. Он также базировался на «усыновлении» и поддержании определённых соотношений между долларом США и национальными валютами стран-участниц блока.

Во время Второй мировой войны страны-агрессоры образовывали валютные объединения, привлекая к ним оккупированные государства.

После Второй мировой войны образовано шесть основных валютных зон: британского фунта стерлингов, доллара США, французского франка, португальского эскудо, испанской песеты, голландского гульдена. Но очень скоро остались лишь три крупнейшие валютные зоны – стерлинговая, долларовая и зона франка.

Страны, длительное время придерживались системы золотого стандарта, образовали так называемый «Золотой блок», в который вошли Франция Бельгия, Нидерланды, Швейцария, Италия и Польша. Он просуществовал недолго, поскольку под влиянием доминирующих мировых тенденций страны участницы вынуждены были отказаться от функционирования валютных систем на принципах золотого стандарта.

На базе стерлингового блока при. Второй мировой войны образовалась стерлинговая валютная зона, а на базе долларового – долларовая валютная зона.

В послевоенный период сформировалась зона франка, в которую вошли, кроме Франции, Алжир, Камерун, Марокко, Нигер, Тунис, Полинезия и другие развивающиеся страны.

С ликвидацией колониальной зависимости в зоне франка образовались два валютных союза – Западноафриканский и Валютный союз стран Экваториальной Африки и Камеруна. На базе западноевропейских стран, входивших в «Общий рынок», с 1979 г. начался интенсивный процесс формирования новой валютной зоны – Еврозоны.

Оптимальная валютная зона (англ. optimum currency area) — географическая область, (в противоположность национальной территории), в рамках которой могут быть достигнуты цели внутреннего равновесия (низкая инфляция и полная занятость) и внешнего равновесия (устойчивый платёжный баланс).

Теория оптимальных валютных зон описывает характеристики, при которых слияние уже существующих валют либо установление двусторонних жёстко фиксированных валютных курсов является оптимальным, т.е. экономически более эффективным, чем свободное формирование курса каждой валюты в отдельности.

Концепция оптимальной валютной зоны используется для анализа того, готов или нет какой-либо регион стать валютным союзом. Главным вопросом данной теории, поставленным уже более 50 лет назад канадским экономистом Робертом Манделлом (1931 -2021 гг.), является вопрос: насколько большой должна быть территория, использующая единую валюту (Mundell, 1961 г.)