Битник (амер. beatnik = beat – бить, разбивать + рус. суффикс -nik «-ник») — представитель «разбитого» поколения, к которому себя причисляли молодых люди в США 50–60-х гг. XX в.

Провозглашали добровольную бедность, бродяжничество, свободу «любви».

Слово придумано известным американским писателем-битником Джеком Керуаком. Однако в Википедии утверждается, что само слово «битник» не было придумано Керуаком и приводится следующая версия. Колумнист-обозреватель газеты «Сан-Франциско кроникл» Херб Кэн, описывая в выпуске от 2 апреля 1958 г. прошедшую на Северном пляже Сан-Франциско большую вечеринку личностей характерного облика и поведения, присоединил к слову «beat» русский суффикс «-ник» от названия советского Спутника-1, запущенного в октябре 1957 г. Американский писатель-документалист и лексикограф Пол Диксон приводит слова самого Кена: «Я сочинил слово «битник» просто потому, что русский «Спутник» был тогда на слуху, и слово выскочило само».

В 1960-х социологи отмечали, что само понятие битник служило для обозначения бородатых, носящих сандалии молодых людей — шатающихся по кофейням, тунеядцев и любителей джаза. В ту пору термин «битник» не нёс положительной окраски и был словом уничижительным, насмешкой — так называли неосведомленных конформистов, напыщенный бунт которых являлся ширмой для модной антиамериканской глупости. Спустя годы термин претерпел значительные изменения и стал подразумевать целый культурный пласт — молодых людей, демонстрировавших слабый интерес к образу жизни под названием «американская мечта» – с индивидуальным домом, машиной и работой в какой-нибудь известной корпорации. Термин быстро эволюционировал, вскоре под словом «битник» стали подразумевать молодого человека в чёрном свитере с высоким воротником и с беретом на голове, околачивающегося в районе потрёпанных кафешек и играющего на кубинских парных барабанах бонго.

В «Истоках «Разбитого поколения» писатель Джек Керуак отмечал, что первая популярность к битникам пришла после 1955 г., как был напечатан отрывок из его романа «В дороге»: «…Росло и число тех, кто считал себя принадлежащими к «поколению битников». Странные любители джазовой музыки начали появляться повсеместно».

Обратим внимание на даты. В 1955 г. опубликован отрывок романа Джека Керуака «В дороге», где впервые использовано слово «битник». А использование слова «битник» в газете «Сан-Франциско кроникл» 2 апреля 1958 г. является вторичным. Поэтому авторство за термином «битник» неоспоримо принадлежит писателю, а не газете. В 1957г. по утверждению Джека Керуана, случился всплеск популярности нового слова — аккурат после публикации полной версии романа: «О «поколении битников» кричали на всех углах. <…> Народ стал называть себя по-всякому: и битниками, и «джазниками», и «бопниками»…» Любопытно, что русский суффикс «-ник» вошёл в словообразовательную структуру американского языка, о чём и свидетельствует появление новых слов – джазник, бопник.

Битники, как утверждают социологи, на закате «поколения разбитых» в конце 1960-х, претерпели трансформацию в новое движение – хиппи.