Азия — крупнейшая часть света, покрывающая 43,4 млн кв. км крупнейшего материка Евразии.

На территории Азии расположено 48 государств (по данным на 2022 г. 55 государств), в 1997 г. численность населения составляла 3,5 млрд человек (в 2022 г. более 4,7 млрд человек.)

Общая площадь островов — свыше 2 млн кв. км. На Камчатке, островах Восточной Азии и Малайского архипелага весьма сильна сейсмичность, много действующих вулканов.

Омывается Северным Ледовитым, Тихим и Индийским океанами и их прибрежными морями, а также внутриматерикомыми морями Атлантического океана.

Климат от арктического на севере до экваториального на островах Индонезии.

Четверть территории, главным образом в Северной и Восточной Сибири (около 11 млн кв. км), является зоной вечной (многолетней) мерзлоты.

Средние высоты материковой Азии составляют 960 м. Наибольшая высота — 8848,86 м (гора Джомолунгма, она же Эверест), высшая точка Земли. В 2020 г. китайские исследователи заново измерили высоту Эвереста и выяснили, что к прежним 8848 м прибавились ещё 86 см.

К основным горным системам Азии относятся Гималаи, Каракорум, Памир, Тянь-Шань, Гиндукуш, Куньлунь, Большой Кавказ, Алтай, Саяны, хребты Верхоянский и Черкесского. В самых высоких горах Средней и Центральной Азии, в Гималаях, на островах Арктики развито оледенение. Общая площадь ледников составляет 118,4 тыс. кв. км.

К наиболее крупным нагорьям относятся Тибетское, Иранское, Армянское, Малоазиатское, Становое, Корякское.

Среди наиболее крупных плоскогорий Азии — Среднесибирское, Аравийского полуострова, Деканское.

К крупнейшим равнинам относятся Западно-Сибирская, Туранская, Великая Китайская, Индо-Гангская, Месопотамская.

Крупнейшие пустыни и полупустыни Азии представлены на Аравийском полуострове (Нефуд, Руб-эль-Хали), во внутренних районах Иранского нагорья (Деште-Лут, Деште-Кевир и другие), в Средней и Центральной Азии (Каракумы, Кызылкумы, Гоби, Такла-Макан), в Южной Азии (Тар).

К крупнейшим рекам относятся Обь, Иртыш, Енисей, Лена (бассейн Северного ледовитого океана. Большей частью года эти реки покрыты льдом); Амур, Хуанхэ, Янцзы (самая длинная река в Азии — 5800 км), Сицзян, Меконг (бассейн Тихого океана); Инд, Ганг, Брахмапутра, Иравади, Салуин, Шатт-эль-Араб (бассейн Индийского океана).

К крупнейшим озёрам относятся Байкал, Балхаш, Иссык-Куль, Ван, Урмия, Ханка, Кукунор, Поянху, Дунтинху, Тайху, Тонлесап.

Крупнейшими внутренними морями континента являются Каспийское и Аральское моря.

Значительна территория внутреннего стока, которые выделяют территории Средней и Центральной Азии, например, бассейны Каспийского и Аральского морей.

Граница между Азией и Европой — географическое разделение Европы от Азии, которое проводится по Уралу (гребню или его восточному подножию), рекам Эмба, Кума, Маныч (или по осевому водоразделу Большого Кавказа), по Каспийскому, Азовскому, Чёрному и Мраморному морям, проливам Босфор и Дарданеллы.

С Африкой Азия соединяется посредством Суэцкого перешейка, от Северной Америки отделяется Беринговым проливом.

Восточная Азия — часть Азии, расположенная на Востоке материка и бассейном, представленным Тихим океаном.

Климат в восточной Азии преимущественно муссонный. Представлены смешанные и широколиственные леса. В тропических широтах расположены муссонные листопадные леса и саванны, на наветренных склонах гор располагаются вечнозелёные леса.

Водные артерии представлены реками Амур, Хуанхэ, Янцзы (самая длинная река в Азии — 5 800 км), Сицзян, Меконг.

На территории Азии расположено 48 (по последним данным 55) государств. Среди них — Россия (большая часть), Азербайджан, Армения, Афганистан, Бангладеш, Бахрейн, Бруней, Бутан, Вьетнам, Восточный Тимор, Грузия, часть Египта, Израиль, Индия, Индонезия, Иордания, Ирак, Иран, Йемен, большая часть Казахстана, Камбоджа, Катар, Кипр, Киргизия, Китай, Корейская Народная Демократическая Республика, Кувейт, Лаос, Ливан, Малайзия, Мальдивская Республика, Монголия, Мьянма, Непал, Объединённые Арабские Эмираты, Оман, Пакистан, Палестинские территории (Западный берег реки Иордан и сектор Газа), Республика Корея, Саудовская Аравия, Сингапур, Сирия, Таджикистан, Тайланд, Туркмения, большая часть Турции, Узбекистан, Филиппины, Шри-Ланка, Япония. Непризнанные государства: Республика Арцах (Нагорно-Карабахская Республика), Государство Ва и Государство Шан, де-юре расположенные на территории Мьянмы. Частично признанные государства: Абхазия, Южная Осетия, Азад-Кашмир, Тайвань, Северный Кипр.

Западная Азия — часть Азии, расположенная в западной части азиатской территории. См. Азия/Малая Азия.

Субтропики, территория отличается пустынным и полупустынным климатом. Представлена средиземноморская растительность.

Северная Азия — часть Азии, расположенная на Севере материка и бассейна, образованного Северным Ледовитым океаном.

Водные артерии представлены реками Обь, Иртыш, Енисей, Лена, которые большей частью года покрыты льдом.

На островах Арктики и вдоль побережья Северного Ледовитого океана расположены арктические пустыни и тундры. В своей южной части они обрамлены узкой полоской лесотундры, переходящей в тайгу — тёмнохвойную на западе и светлохвойную на востоке. Затем тайга к югу сменяется смешанными и широколиственными лесами, лесостепями и степями.

Южная Азия — часть Азии, расположенная на Юге материка и бассейном, образованным Индийским океаном.

Климат в южной Азии преимущественно муссонный.

Крупнейшими реками здесь являются Инд, Ганг, Брахмапутра, Иравади, Салуин, Шатт-эль-Араб.

В тропических широтах Южной Азии, так же как и в Восточной Азии, расположены муссонные листопадные леса и саванны, на наветренных склонах гор располагаются вечнозелёные леса. В экваториальных широтах представлены многоярусные заболоченные леса — гилеи, характерные в основном для Индонезии.

Средняя Азия (ныне принято название Центральная Азия) — территория во внутриматериковой Азии с внутренним замкнутым бассейном (Туркестанский бассейн) между Каспийским морем на западе, Памиром на востоке, Арало-Иртышским водоразделом на севере до Копетдага и Гиндукуша на юге. См. также Туркестан.

В советский период под Средней Азией понималась часть азиатской территории СССР от Каспийского моря на западе и от Арало-Иртышского водораздела на севере до границы с Ираном и Афганистаном на юге.

Климат в основном пустынный и полупустынный.

До национально-государственного размежевания 1924–1925 гг. территория Средней Азии называлась Туркестаном. Это название затем стало интенсивно заменяться названием Средняя Азия.

На территории современной Средней Азии (Центральной Азии) расположены Узбекистан, Киргизия, Таджикистан, Туркмения, Южный Казахстан. Эти государства ныне (XXI в.) образуют среднеазиатский (центральноазиатский) экономический регион.

В зарубежной и отечественной географической, политической литературе понятия Средняя Азия и Центральная Азия до 1993 г. чётко не различались.

С осени 1993 года, когда готовились материалы Меморандума о сотрудничестве стран СНГ по охране внешних государственных границ от 24 декабря 1993 года, дипломатические источники РФ начали официально употреблять термин Центральная Азия в его современном значении. После этого, с зимы 1993-1994 гг. все российские, а также казахстанские, киргизские, узбекские, таджикские, туркменские государственные органы и официальная пресса перешли к использованию данного термина.).

Данный географический термин появился по результатам исследований немецкого географа Александра Гумбольдта (1769–1859 гг.) и употреблялся для обозначения внутренних частей азиатского материка. Другой немецкий географ Фердинанд Рихтгофен (1833–1905 гг.) указал на характерную особенность этой части Азии — господство замкнутых бассейнов, высохших или высыхающих, не имеющих стока к океану.

Под названием Центральной Азии Ф. Рихтгофен понимал всё пространство от Тибета на юге до Алтая на севере, от Памира на западе до Хингана на востоке.

Арало-Каспийская низменность, по Ф. Рихтгофену, принадлежит к переходному поясу.

В начале XX в. все внутренние замкнутые бассейны Азиатского материка стали называться Внутренней Азией.

Восточной части этой огромной области, лежащей к востоку от Памира, придано название Центральной Азии.

Западной части, занимающей Туркестан, часть Арало-Каспийской низменности и Иран — Средней Азии.

Под Средней Азией разумеют Туркестанский бассейн, т.е. обширную территорию между Каспийским морем на западе, Памиром на востоке, Арало-Иртышским водоразделом на севере, на юге до Копет-дага и Гиндукуша.

Центральная Азия — природная страна в центре внутриматериковой Азии, находящаяся в пределах Монголии и Китая. По версии ЮНЕСКО Центральная Азия включала Монголию, западную часть Китая, Тибет, северо-восточный Иран, территорию Кашмира, Афганистан, Пакистан, восточную часть России южнее зоны тайги, советские республики Средней Азии, Уттар Прадеш, Харьяну, Химачал Прадеш, Пенджаб и Пакистан. Однако это определение учитывали в СССР только географы. В политическом и экономическом контексте понятие Центральная Азия не употреблялось, употреблялся термин «Средняя Азия и Казахстан».

На востоке ограничена южной частью Большого Хингана и хребта Тайханшань, на юге — продольной тектонической впадиной верхнего Инда и Брахмапутры (Цангпо), на западе и севере — по хребтам Восточного Казахстана, Алтая, Западного и Восточного Саяна, примерно совпадая с государственными границами между Россией, с одной стороны, Китаем и Монголией — с другой.

Общая площадь Центральной Азии по разным оценкам составляет от 5 до 6 млн кв. км. Большая часть территории — область внутреннего стока. Здесь преобладают пустыни и полупустыни, на Тибетском нагорье представлены холодные пустыни.

Характеризуется резко континентальным климатом. На равнинах выпадает осадков от 50 до 200 мм в год, в горах — до 500–1000 мм в год.

Населена монгольскими народами (халха и другими), китайцами, уёгурами, тибетцами, другими.

Плоскогорья и равнины образуют 2 основных яруса. Первый представлен высотами 500–1500 м (Гоби, Алашань, Ордос, Джунгарская и Таримская равнины). Второй ярус поднят до 4000–4500 м (Тибетское нагорье). Эти ярусы разделены или обрамлены высокими хребтами Тянь-Шаня, Куньлуня, Наньшаня, Каракорума, Гандисышаня, другими горными системами.

Малая Азия — полуостров на западе Азии, на котором расположена Турция.

Омывается Чёрным, Мраморным, Эгейским и Средиземным морями.

Общая площадь составляет 506 тыс. кв. км, большая часть представлена полупустынным Малоазиатским нагорьем.

Вдоль морских берегов расположены узкие полосы низменности с характерной средиземноморской растительностью.