Болезнь Альцхаймера — старческое помешательство, сопровождающееся практически полной потерей памяти; неизлечимая болезнь, которая имеет ярко выраженный наследственный характер.

Иное название: Болезнь Альцгеймера.

Названо по имени немецкого доктора – психиатра и невролога Алоиса Альцхаймера (более известного как Альцгеймер), который открыл её в 1906 г.

Заболевание на данный момент изучено плохо. Предполагается, что в 70% случаев болезнь Альцхаймера объясняется генетическими причинами, например недавно обнаружено, что риск развития заболевания выше у женщин с аллелем APOE ε4 (мутация в гене MGMT). Среди других факторов риска — черепно-мозговые травмы, депрессия, эндокринные заболевания в анамнезе (гипотиреоз), эстрогенная недостаточность у женщин.

По другой версии, причиной болезни является дегенерация мозговых клеток, т.е. это болезнь мозга, не связанная с нормальным старением человека. Болезнь Альцхаймера — четвёртый «убийца» населения США. В 1983 г. от неё умерло около 120 тыс. чел. Этой болезнью больны около 15% людей старше 65 лет, но возникнуть она может и в 40 лет.

Исследования последних лет показывают, что усиливают предрасположенность к болезни Альцгеймера гипертония, гиперлипидемия, гипергомоцистеинемия, сахарный диабет, метаболический синдром, инсулинорезистентность, заболевания сердца, а также наличие в истории болезни инсульта.

Типичными симптомами являются: потеря памяти, потеря способности логического мышления, неспособность выполнять даже самую простую работу. Важный признак болезни Альцхаймера — нарушение способности справляться с повседневностью. При заболевании возникают проблемы с самообслуживанием и поведенческие расстройства. Единственным способом распознать это заболевание является исследование мозга больного, что возможно только после смерти.

Заболевание более распространено среди женщин. Предположительно, это связано со следующими факторами:

продолжительность жизни женщин больше, чем мужчин, а возраст — самый значимый фактор риска развития болезни Альцхаймера;

риск развития болезни увеличивается на 70% для людей с депрессией, у женщин она встречается чаще;

более низкий уровень образования связан с повышенным риском деменции, в некоторых странах у женщин уровень образования ниже, чем у мужчин;

при беременности часто возникают гипертонические расстройства, они связаны с повышенным риском ухудшения когнитивных функций даже спустя десятилетия после беременности.

Болезнь Альцхаймера — наиболее распространённая форма деменции, она встречается в 60–70% случаев. В мире деменцией страдают около 50 миллионов человек, каждый год выявляется 10 миллионов новых случаев. В развитых странах болезнь Альцхаймера является одним из наиболее дорогостоящих заболеваний. В России затраты на содержание больных деменцией составляют 74,8 млрд рублей в год.