Сиддхартха Гаутама (623–544 гг. днэ) — 1) личное имя основателя буддизма, Гаутама — родовое имя (фамилия). 2) Будда как человек, как личность.

Сиддхарха Гаутама является ключевой фигурой в буддизме. Рассказы о его жизни, его изречения, диалоги с учениками и монастырские заветы обобщены его последователями после его смерти и легли в основу канонических собраний буддийских текстов, тибетского Ганчжура, китайской Трипитаки, японской Трипитаки, но прежде всего буддийского канона на языке пали — «Типитаки» (пали: «Три корзины», на санскрите: «Трипитака»).

Важнейший буддийский праздник — День рождения Будды Шакьямуни традиционно празднуют (в большинстве школ буддизма) весной — 5 апреля. Этот день является национальным праздником Республики Калмыкия (Российская Федерация), 8 апреля (в ХХ—XXI вв, а ранее в восьмой день четвёртого месяца) в Японии, а в странах Тхеравады — Таиланде, Мьянме, на Шри-Ланке. В других странах, где исповедуют буддизм, день рождения Будды Шакьямуни празднуют в день одного из весенних полнолуний, чаще приходящегося на май.

Сиддхартха Гаутама, согласно самой распространённой версии, подтверждающейся рядом исторических фактов, происходил из царского рода племени шакьев в Северной Индии. Являлся сыном вождя племени («царства») шакьев. Поэтому в литературе его называют царевичем, принцем.

Родился в деревне Лумбини, что в нескольких километрах от Капилавасту (ныне территория современного Непала), столицы царства шакьев. Здесь находился дворец его родителей — царя Шуддходаны и его супруги Майи, дочери вождя («царевны») соседнего племени («царства») колиев.

Детские годы Сиддхартха провёл в Капилавасту. Жил в роскоши, женился на девушке Яшодхаре, которую предания называют «прекрасной». Но дух Сиддхархи не был спокоен — вокруг себя он видел страдания, болезни, смерть. После рождения сына Рахулы в возрасте 29 лет Сиддхартха покинул свой дом и в течение 6 лет (до 35 лет) был странствующим аскетом, в поисках истины подвергая себя тяжким испытаниям и лишениям. Но в аскетизме Сиддхартха не нашёл истины.

Сиддхартха воссел под деревом Бодхи и долгое время размышлял. Он достиг высшего знания, проник в суть всех вещей и явлений, стал буддой («просветлённым»).

После своей проповеди в Оленьем Саду о четырёх благородных истинах Будда более 40 лет странствовал, проповедуя своё учение. Согласно преданиям, Сиддхартха Гаутама прожил 80 лет.

На основе своего учения он основал сангху, имел учеников и последователей. Среди них были Бимбисара, а затем Аджаташатру — правители царства Магадха.

Сиддхартха Гаутама умер близ города Кушинагара (совр. Касья или Касия, район города Горакхпур, штат Уттар-Прадеш).

Согласно современной буддийской хронологии годами жизни Сиддхартхи Гаутамы являются 623–544 гг. днэ. Но многие исследователи буддизма считают достоверными 564/560–483/480 гг. днэ.

См. Будда