Бродяжничество (англ. vagrancy) — образ жизни бродяги.

Синоним: бродячий образ жизни (англ. nomadic life, migratory life).

Бродяжничеством называется состояние человека, живущего в материальной бедности, скитающегося с места на место, не имеющего жилья, постоянной работы или законного источника дохода (средств к существованию). В русскоязычной социологической и юридической литературе бродяжничество обычно определяется как систематическое перемещение лица, не имеющего постоянного места жительства, из одной местности в другую (или в пределах одной местности), с существованием при этом на нетрудовые доходы.

Особенно суровыми законами против бродяг и нищих отличилась Британия, где запрет на бродяжничество и попрошайничество сохраняется до сих пор. Бродяжничество было противозаконным и наказывалось клеймением, поркой, забором в солдаты, ссылкой на каторгу в британские колонии.

Законодательство царской России признало бродягами как проживающих где-либо, так и переходящих или переезжающих из места в место без ведома властей и соответствующих видов на жительство, и при том не желающих или не могущих доказать настоящее своё состояние или звание.

Законом 1861 г. применение наказания за бродяжничество обусловлено достижением 17-летнего возраста.

В УК РСФСР с 1 января 1961 г. предусмотрено за систематическое занятие бродяжничеством (после двух административных предупреждений) наказание до двух лет лишения свободы (статья 209).

Это положение действовало до 5 декабря 1991 г., и после отмены ст. 209 УК РСФСР бродяжничество перестало быть преступлением.

См. Бродить