Субкультура бедности — культура, признанная в бедных слоях общества.

Бедность представляет собой не только экономическую, но и культурную проблему. К такому выводу пришёл Оскар Левис, изучавший в начале 60-х гг. XX в. проблемы бедности в Мексике и на Кубе. Для того чтобы компенсировать несчастья и лишения, выпавшие на их долю, бедные формируют особую систему ценностей, которая помогает им жить в большом обществе.

Прежде всего преувеличивается ценность настоящего в противоположность ценности будущего. Бедный стремится взять от жизни как можно больше здесь и сейчас. Совершая преступления, он не задумывается о будущих последствиях. Считая себя обойдённым, бедный крадёт у имущих, стремясь «распределить богатство по справедливости».

Характерными чертами субкультуры бедности являются повышенная агрессивность и озлобленность, культ силы и равенства, склонность к авантюрным и рискованным предприятиям, обвинение других в своих собственных бедах, своеобразное понимание успеха в жизни. Как и богатым, им присущи мечты и надежды на лучшее будущее. Разница в том, что богатые верят в осуществление своей мечты больше, чем бедные.

Хотя кубинских бедняков экономически можно было отнести к категории бедных, они оказались лишены «комплекса бедности» — пессимизма, отчуждения от власти и т. д. После революции 1961 г. они переживали подъём патриотизма, социальной активности, веры в своё светлое будущее. Оскар Левис пришёл к выводу, что экономические и культурные показатели не обязательно связаны друг с другом.

Совместными усилиями социологи выработали список черт, которым соответствует субкультура бедности:

•  экономическая и социальная зависимость;

•  отсутствие чётких моделей ролевого поведения;

•  девиантное поведение (наркомания, алкоголизм, проституция);

•  отчуждение и политическая пассивность;

•  отсутствие жизненных планов и уверенности в себе;

• повышенная конфликтность во внутрисемейных отношениях (ссоры родителей и детей, грубость, частые разводы);

•  доминирующее положение женщины в семье;

•  ранний секс;

•  преклонение перед физической силой.

Социологи пришли к выводу, что такие черты присущи тем, кто хронически беден.

Субкультура бедности наиболее полно и во всех чертах проявляется в состояниях хронической бедности, свойственной андерклассу.

См. Бедность