ВЕЧНЫЙ ОГОНЬ
Вечный огонь (англ. eternal flame) — место на воинских мемориалах, где горит огонь в память о доблести и героизме павших; символ священной памяти, символ Победы, символ торжества идей, за которые боролись старшие поколения.
Представляет собой постоянно поддерживаемое в горелке пламя у монументов, на мемориальных комплексах, кладбищах, могилах; символ памяти о павших героях, их подвигах, жертвах царской деспотии, фашизма и т.д.
Традиция поддерживать огонь в специальных горелках возникла ещё в античные времена. В ту пору огонь, который круглосуточно сохранялся в течение всего года, зажигался в храме Весты, римской богини домашнего очага, на главном Римском Форуме.
В 1921 г. французский скульптор Грегуар Кальве выдвинул предложение: оборудовать в Париже памятник у Триумфальной арки на могиле Неизвестного солдата, в которой погребены останки французского солдата, погибшего в боях Первой мировой войны, специальной газовой горелкой, которая позволяла бы освещать гробницу в тёмное время суток. Эту идею в октябре 1923 г. активно поддержал журналист Габриель Буасси.
11 ноября 1923 г. – в 18.00 в Париже у Триумфальной арки на могиле Неизвестного солдата военный министр Франции Андре Мажино в торжественной обстановке впервые зажёг пламя Вечного огня.
Традиция тут же заимствована многими государствами, которые создавали национальные и городские памятники в память о солдатах, павших в Первой мировой. Вечный огонь в 1930-1940-х гг. зажжён в Бельгии, Португалии, Румынии, Чехии.
8 мая 1946 г. – в Варшаве на площади Маршала Юзефа Пилсудского у восстановленной после фашистской оккупации могилы Неизвестного солдата зажжён Вечный огонь. Польша стала первой страной, которая увековечила мемориальным огнём память о погибших во Второй мировой войне.
Вечный огонь в память о погибших во Второй мировой войне зажжён во многих странах Европы, Азии, а также в Канаде и США.
6 ноября 1957 г. – в Ленинграде на Марсовом поле у памятника «Борцам революции» зажжён первый в СССР Вечный огонь в знак памяти о жертвах Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. Факел для открытия мемориала зажжён сталеваром Жуковским от мартена №1 «Кировского завода» (ранее – «Путиловский завод», «Красный Путиловец»). Вечный огонь на Марсовом поле стал источником пламени для большинства воинских мемориалов, открытых в городах-героях СССР, а также городах воинской славы в знак памяти о жертвах Великой отечественной войны 1941-1945 годов (ВОВ).
В СССР вслед за Ленинградом Вечный огонь зажгли в Севастополе, Керчи, Одессе, Новороссийске и других городах страны.
22 февраля 1958 г. – в честь 40-летия Советской армии и Военно-морского флота на Малаховом кургане в Севастополе зажжён Вечный огонь.
25 ноября 1963 г. – на могиле президента США Джона Кеннеди на Арлингтонском кладбище в Далласе (США) его вдова Жаклин Кеннеди зажгла Вечный огонь, посвящённый бывшему мужу.
1 августа 1964 г. – у монумента «Пламя мира» в мемориальном Парке мира в Хиросиме (Япония) зажжён Вечный огонь, который должен гореть до полного уничтожения ядерного оружия на Земле.
8 мая 1967 г. – в Москве в Александровском саду у Кремлевской стены на могиле Неизвестного солдата зажжён Вечный огонь в память героев, павших в годы Великой Отечественной войны. Факел с огнём доставлен из Ленинграда за один день по эстафете. У Манежной площади ценный груз принял знаменитый летчик, Герой СССР Алексей Петрович Маресьев, а саму церемонию зажжения провёл Генеральный секретарь КПСС Леонид Ильич Брежнев. Возле могилы установлено дежурство Почётного караула – пост номер 1, который выставляется у Вечного огня ежедневно.
14 сентября 1984 г. – папа Римский Иоанн Павел II в Торонто (Канада) в Саду мира (Peace Garden) зажёг Вечный огонь, символизирующий надежду человечества на мир.
7 июля 1989 г. – в Онтарио в Канаде королева Великобритании Елизавета II зажгла «Огонь Надежды» на площади Фредерика Бантинга, отдавая дань памяти канадскому физиологу, впервые получившему инсулин.
Существует ряд мемориалов с Вечным огнём, загоревшимся в память о жертвах междоусобных и национально-освободительных войн (Хорватия, Азербайджан, Испания, Колумбия).
На африканском континенте также получила распространение традиция зажигать вечный огонь. Один из самых старых и известных памятников – «Монумент Пионерам» (Voortrekker) в Претории зажжён в 1938 г., он символизирует память о массовом переселении африканцев вглубь континента в 1835-1854 гг., получившем название «Великий путь» («Die Groot Trek»).
Вечный огонь стал основой для зарождения новых традиций. В Волгограде, например, возникла массовая традиция приезжать на Мамаев курган жениху и невесте. Именно в этот день молодые люди идут поклониться тем, благодаря кому они сейчас живут. Традиция возложения цветов в день свадьбы, в день создания новой семьи – исключительно народная инициатива, обрётшая повсеместный характер.
В печати периодически появляются сообщения о неподобающем поведении у Вечного огня иных подростков.
За попытки осквернения Вечного огня можно получить серьезное наказание. Как правило, в таком случае против правонарушителей возбуждается уголовное дело по статье 214 УК РФ «Вандализм». За этим может последовать ограничение свободы на срок до трёх лет, либо принудительные работы на срок до трёх лет, либо лишение свободы на тот же срок.
Также хулиганов могут привлечь к ответственности по статье 244 УК РФ «Надругательство над телами умерших и местами их захоронения» с наказанием в виде ограничения свободы на срок до трёх лет, либо арестом на срок от трёх до шести месяцев, либо принудительными работами или лишением свободы на срок до пяти лет.
Такого рода случаи единичны и встречают резкое осуждение со стороны обычных граждан.
В музее ГУП «Мосгаз», который занимается эксплуатацией и обслуживанием Вечного огня в Александровском саду и на Поклонной горе, хранится переносной газовый факел, которым генсек ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев в 1967 г. зажёг пламя на Могиле Неизвестного Солдата. Этот исторический факел состоит из металлического корпуса, внутри которого баллончик сжиженного газа и горелка. Интересно, что факел до сих пор сохранил свою работоспособность.
В 2015 г. на территории России проведена перепись Вечных огней – сейчас в стране их находится 3600. При этом постоянно горят около 800, остальные зажигают на праздники и по случаю памятных событий Великой Отечественной войны.