Ванька-встанька — 1) кукла-игрушка с округлым дном, которая всегда стоит, как бы её ни бросали. См. также Неваляшка/Валяшка. 2) человек, которого не могут сломить превратности судьбы, жизненные невзгоды.

Синонимы: Кувыркашка, чебурашка.

В округлом дне Ваньки-встаньки находится тяжесть, которая заставляет игрушку принимать стоячее положение. Такие игрушки называли ещё неваляшками. В советское время считалось, что ванька-встанька положительно влияет на малышей, развивает у них координацию, фантазию с воображением, цветовое восприятие и слух.

В России кукла-неваляшка известна с конца IX в. Их делали из древесины и торговали ими на различных ярмарках, которые имели интересное и соответствующее название «кувыркашки». Игрушки раскрашивались под девочек и мальчиков, которые были облачены в русскую национальную одежду. Кроме того, можно было найти ваньку-встаньку с изображением купца или клоуна. Для современных антикваров самым ценным экспонатом считается тот, который сделан в 1890 г. после ярмарки в Париже. В те времена неваляшки делали как составными, так и разъёмными.

Существует легенда, что в VI в. в Японию пришёл индийский монах Бодхидхарма, основавший при монастыре школу буддизма чань, что означает сосредоточение. Этот человек до безумия убеждён в культе внутреннего просветления через медитацию. Это послужило причиной, почему монах решился совершить стоическое сидение. Девять лет этот человек просидел в пещере монастыря не двигаясь. Безследно такой подвиг не прошёл. Монах лишился зрения и перестал двигать ногами и руками. Люди, которые были согласны с философией монаха, выбрали себе божка-талисмана Дарума для поклонения. Талисман не имел ни рук, ни ног. Таким образом, на китайской и японской территориях стали появляться интересные раскрашенные куклы. Цвет на тот момент был преимущественно красный. Как правило, люди использовали эту древнюю неваляшку как подарок. Во время дарения такой куклы, человек говорил о том, что желает одариваемому быть выносливым, иметь удачу и успех в намеченных целях.

Таким образом, на китайской и японской территориях стали появляться интересные раскрашенные куклы. Цвет на тот момент был преимущественно красный. Как правило, люди использовали эту древнюю неваляшку как подарок. Во время дарения такой куклы, человек говорил о том, что желает одариваемому быть выносливым, иметь удачу и успех в намеченных целях. У первых неваляшек не было глаз. Человек, обладающий такой игрушкой, имел возможность самостоятельно подрисовывать глаза, загадывая при этом желание. Сначала рисовался один глаз, а спустя год — второй, но при условии, что загаданное было исполнено. Неваляшка сжигалась в монастыре, если желания так и не исполнились.

См. Ванька