Гражданский брак (англ. civil marriage) — форма совместного проживания мужчины и женщины в виде семьи без соответствующего оформления (регистрации) семейных отношений. Ср. Брак/Фактический брак.

Синоним: незарегистрированный брак.

До 1918 г. в Российской империи не было института гражданского брака, хотя законом от 19 апреля 1874 г. браки старообрядцев, записанные в метрические книги, приобретали в гражданском отношении силу и последствия законного брака и рассматривались некоторыми канонистами Православной российской церкви как браки гражданские.

После прихода к власти большевиков в 1917 г. принят декрет ВЦИК и СНК РСФСР «О гражданском браке, о детях и о ведении книг актов состояния», который гласил, в частности: «Российская Республика впредь признаёт лишь гражданские браки»; церковный брак объявлялся «частным делом брачующихся» и лишался юридической силы.

Декрет «Об отделении церкви от государства и школы от церкви» от 20 января (2 февраля) 1918 года окончательно лишал заключаемые заново церковные браки правового значения (за браками, заключёнными в церковной форме до принятия декрета, сохранялась юридическая сила относительно раздела имущества и наследования, и они не нуждались в переоформлении).

То есть, вплоть до декабря 1917 года в России процедура оформления брака носила канонический (церковный) характер. Государство же, осуществив принцип отделения церкви от государства, взяло на себя поддержку взаимоотношений между супругами с помощью светского законодательства, поэтому единственной формой брака стал гражданский, то есть светский брак. Брак стал называться гражданским, в отличие от прежнего брака — церковного, религиозного.

Таким образом, с принятием декретов ВЦИК и СНК РСФСР «О гражданском браке, о детях и о ведении книг актов гражданского состояния» от 18 декабря 1917 г. и «О расторжении брака» от 19 декабря 1917 г. гражданский брак стал единственно признаваемой юридически в стране формой брака.

Первый российский кодекс — «Кодекс законов об актах гражданского состояния, брачном, семейном и опекунском праве» (КЗАГС), принятый на сессии ВЦИК 16 сентября 1918 года, определял: «Только гражданский (светский) брак, зарегистрированный в Органе записей актов гражданского состояния, порождает права и обязанности супругов, изложенные в настоящем разделе. Брак, совершённый по религиозным обрядам и при содействии духовных лиц, не порождает никаких прав и обязанностей для лиц, в него вступивших, если он не зарегистрирован установленным порядком».

В настоящее время в России гражданский брак (в изначальном значении термина) является единственным из заключаемых браков, признаваемым государством, заключается и регистрируется государством в органах записи актов гражданского состояния (ЗАГС) независимо от места жительства любого из будущих супругов и регулируется «Семейным кодексом Российской Федерации». Поэтому большинство российских конфессий для заключения брака по религиозным обрядам требуют обязательной регистрации брака в органах ЗАГС.

В настоящее время в обыденной жизни понятие «гражданский брак» также используется для обозначения незарегистрированного совместного проживания мужчины и женщины.

В Кодексе РК «О браке (супружестве) и семье» дано чёткое определение браку. В этом же документе подчёркивается (ст. 2 п. 3), что фактическое сожительство партнёров не считается браком.

Государство не приравнивает к зарегистрированному браку союзы, которые были заключены на основе религиозных церемоний. В правовом поле гражданский брак — это отдельный институт семейного права, который защищён государством и регулируется на международном уровне.

Обязательное условие гражданского брака — регистрация в ЗАГСе (орган записи актов гражданского состояния). Фактически совместное проживание мужчины и женщины без официальной регистрации их отношений в органах ЗАГС, даже при наличии совместных детей и совместного ведения хозяйством, никаким браком не является, ни гражданским, ни официальным. Такие отношения называются сожительством.

См. Брак1