Бекас — родственная кулику небольшая болотная птица с длинным клювом из рода бекасовых. Насчитывает до 26 видов.

Бекасы издают громкие звуки, поэтому в народе его часто называют барашком. Это объясняется тем, что птица способна производить характерное блеяние в брачный период.

В длину достигает до 30 см.

Это бродячие небольшие птицы с короткими ногами и шеей. Их прямой клюв, достигающий 6,4 см, примерно в два раза больше головы и используется для поиска пищи. Самцы весят в среднем 130 грамм, самки меньше, весят в пределах 78-110 грамм. Птица имеет размах крыльев от 39 до 45 см и среднюю длину тела 26,7 см (от 23 до 28 см). Тело пёстрое с чёрным или коричневым узором + соломенно-желтыми тонированными полосками сверху и бледным брюшком. У них тёмная полоса проходит через глаза, со светлыми полосами над и под ней. Крылья треугольные, заострённые. На голове корона тёмно-коричневого цвета с заметными бледными полосами. Щёки и ушные накладки закрашены тёмно-коричневыми цветами. Глаза тёмно-коричневые. Лапки и ступни жёлтые или серовато-зелёные.

Бекасы распространены на всех континентах кроме Австралии. Ареал некоторых видов бекаса ограничивается Азией и Европой, а Бекас Coenocorypha найден только на отдаленных островах Новой Зеландии.

В фауне России представлено 6 видов — бекас, японский и азиатский бекас, лесной дупель, горный дупель и просто дупель. Обитают в болотах, болотисных и сырых местах. Питаются небольшими группами, выходя на промысел на рассвете и в сумерках, на мелководье или близко к воде. Птица ищет пищу, исследуя почву длинным чувствительным клювом, который выполняет ударные движения. Бекасы находят большую часть своей еды на грязных отмелях, в пределах 350 м от гнезда. Они исследуют влажную почву, чтобы определить местонахождение большей части своего рациона, который состоит в основном из безпозвоночных. С апреля по август, в период, когда почва достаточно мягкая для зондирования клювом, диета бекаса будет состоять из дождевых червей и личинок насекомых. Клюв бекаса специально создан для того, чтобы приспособиться к подобному типу кормления. Их режим питания в течение года включает в себя 10–80%: дождевые черви, взрослые насекомые, мелкие насекомые, мелкие брюхоногие моллюски и паукообразные. Растительные волокна и семена потребляются в меньших количествах.

Во время взлёта бекасы производят резкие звуки и летят, используя серию воздушных зигзагов, чтобы сбить с толку хищников. В ходе изучения повадок птицы орнитологи наблюдали изменения численности гнездящихся пар и обнаружили, что основные известные хищники бекаса в животном мире - обыкновенная лисица, чёрная ворона, горностай.

Но главным хищником птиц является человек, который охотится на бекаса из спортивного интереса и ради мяса. Камуфляж может позволить бекасу оставаться незамеченным охотниками в болотистой местности. Если пернатый летит, охотники испытывают затруднения при стрельбе из-за неустойчивой ираектории полёта птицы. Трудности, связанные с охотой на бекаса, породили термин «снайпер», так как в английском языке означающий охотника с высокой квалификацией в стрельбе из лука и маскировке, который впоследствии превратился в снайпера или кого-то, кто стреляет из скрытого места.

В большинстве стран Европы годовая оценка охоты на бекасов составляет в среднем около 1 500 000 шт. в год, что делает людей основными хищниками для этих птиц. Согласно списку МСОП, общая численность бекасов медленно сокращается, но они по-прежнему являются разновидностью, вызывающей «наименьшее безпокойство». Согласно законам о мигрирующих птицах, бекасы не имеют особого статуса в отношении сохранения вида. Охраняется как вымирающий вид только японский бекас.