Безпозвоночные — животные, не имеющие позвоночника. Например, безпозвоночные животные.

Безпозвоночные составляют около 95% от всех видов животных. К ним относятся простейшие, губки, кишечнополостные, черви, моллюски, членистоногие, иглокожие и другие виды. Выделяются шесть основных групп безпозвоночных:

• членистоногие (насекомые, пауки и ракообразные);
• стрекающие (медузы, кораллы и морские анемоны);
• иглокожие (морские звезды, морские огурцы и морские ежи);
• моллюски (улитки, слизни, кальмары и осьминоги);
• кольчатые черви (дождевые черви и пиявки);
• губки.

Если большинство детёнышей позвоночных животных выглядят как уменьшенные копии взрослых особей, то в случае с безпозвоночными, многие виды претерпевают метаморфоз, который значительно меняет внешний вид животного. Классическим примером этого явления служит превращение гусениц в бабочек, через промежуточную стадию куколки.

Некоторые виды безпозвоночных формируют огромные колонии, которые представляют собой группы животных одного и того же вида, которые остаются вместе на протяжении большей части жизненного цикла. Члены группы разделяют между собой обязанности по кормлению, размножению и защите от хищников. Колонии безпозвоночных наиболее распространены в морской среде обитания, и могут выглядеть, как один гигантский организм.

Морские колонии безпозвоночных включают: кораллы, гидромедуз и асцидий. На суше, члены колоний безпозвоночных животных являются автономными, но по-прежнему объединены в сложные социальные системы, например, колониеобразующие насекомые: пчёлы, муравьи, термиты и осы.

Наименее эволюционировавшими безпозвоночными на планете являются губки. Они технически квалифицируются как животные (многоклеточные и производят клетки спермы), но без дифференцированных тканей и органов, имеют асимметричные тела, и ведут оседлый образ жизни (прочно прикрепляясь к скалам или поверхности морского дна). Что касается самых современных безпозвоночных на Земле, то хорошим примером служат осьминоги и кальмары, обладающие большими и сложными глазами, способностью маскировки и хорошо развитой нервной системой.

Рацион безпозвоночных разнообразен, среди них есть травоядные, плотоядные и всеядные. Пауки едят других насекомых, губки питаются микроорганизмами фильтруя воду, а муравьи-листорезы переносят определённые типы растительности в свои убежища, чтобы вырастить на их основе свой любимый гриб. Безпозвоночные также оказывают значительное влияние на разрушение туш крупных позвоночных животных после их смерти.