Жатвенный венок – венок, который девушки плели из колосьев в день окончания жатвы прямо на поле, украшали цветами и лентами, возлагали на голову лучшей жнице, и она, в сопровождении поющих и пляшущих сельчан приносила его в деревню, хранила в амбаре до следующей жатвы или до засева.

Жатвенный венок имел различную форму. Чаще всего это обычный круглый венок по размеру головы. У западных славян, поляков, чехов, славаков, жатвенные венки плели в виде короны или букета, перевязанного лентой с бантом. Иногда жатвенные венки делали очень большими и тяжёлыми, а затем дарили их хозяевам богатых усадеб, которые сдавали пахотные земли в аренду крестьянам. Крестьянские жатвенные венки всегда были поменьше и поскромнее. Венок из колосьев на двери дома до сих пор у западных славян символизирует достаток в семье.

Долгое время на Руси использовались только венки из растений. Со временем венки стали делать из подручных материалов – остатков выделанной кожи, лоскутков ткани, декоративных вставок, бусинок, жемчужин, перламутровых пластинок, цветного воска и т.д.

В XIX-XX вв. венок из искусственных цветов как праздничный головной убор девушек был распространён главным образом на территории Южной России, в Воронежской, Калужской, Курской, Тульской губерниях, а также на Кубани и Северном Кавказе.

На северо-востоке европейской части России венок изготавливался из восковых цветов или чаще из цветов, вырезанных из плотной, окрашенной в яркие цвета, хорошо прокрахмаленной ткани. Цветы прикреплялись к металлическому или берестяному узкому ободку на тонких проволочках. К цветам добавлялись перья селезня, павлина, дутые бусы, стеклярус, сусальное золото.

Венок надевали на голову, завязывая тесёмками под косой, при этом ленты были под косой и над косой, спускаясь иногда до талии. Во многих деревнях девушки надевали венок поверх яркого, обычно красного, шелкового или ситцевого платка, сложенного в полосу.

Платок, проходя по лбу, завязывался на затылке так, что его концы спускались по спине. Венок прикреплялся к платку булавками. Под платок около висков подкладывали дополнительные украшения — «крючки» из перьев селезня, помпоны из разноцветного гаруса с блестящими золотыми нитками.

В XIX - начале XX вв. такие венки девушки надевали на все большие праздники: на Троицу, в день святого Николая Угодника Вешнего, т.е. справлявшегося весной, в венках водили танцевальные хороводы — танки. Кроме того, венок надевался на свадьбу девушками — подружками невесты. Девушки сидели в таких венках на «пропое невесты», плясали со свадебным пирогом — рошей, который символизировал плодовитость молодой, её будущее богатство и счастье.

См. Венок