Царские венцы – государственные регалии, входившие в большой наряд русских царей до XVII в., надеваемые для торжественных церемоний, приёмов послов и т.д.

Царским венцом венчали на царствие очередного русского царя, пока в 1724 г. по воле Петра Первого его не заменила корона Российской Империи. Сам Пётр Великий венчался на царство по прежним правилам, но титулованный императором в 1721 г., провёл ряд реформ, в числе которых были и изменения церемонии венчания на царство. Поэтому его вторая супруга Екатерину I венчана на царство 7 мая 1724 уже императорской короной. Сам ритуал венчания, важной частью которого являлось надевание на голову венца – короны, символизирующих верховную власть в России, Петром сохранён.

Алмазные шапки существенно отличаются от Шапки Мономаха богатым декором, выложенным бриллиантами и эмалью.

Венец младшего брата Петра отличается от венца Ивана. Он весит меньше – 1,420 кг и на его отделку ушло меньше алмазов, после нескольких утерянных их осталось 817 шт.

Алмазные шапки предназначались для торжественных мероприятий, и делали их в спешке (хотя к коронации царевичей их все равно изготовить не успели бы, так что короновали более старшего Ивана Алексеевича Шапкой Мономаха, а Петра – сделанной для него временной копией такой же шапки.

Оба венца для братьев-соправителей сделаны руками русских мастеров, но собирали их впопыхах, что подтвердилось в ходе реставрации. Основы шапок, и внешний декор были явно сняты при разборе других регалий и украшений, остались и «незакрытые» места, на которых стояли позолоченные «заплатки». Предполагается, что основой для обеих алмазных шапок братьев-царевичей стал разобранный «Большой венец» основателя рода Михаила Романова, а часть внешних декорированных пластин пошла с убора старшего брата Ивана и Петра, царя Фёдора Алексеевича.

Каждая шапка состоит из внутреннего каркаса, пересекающихся серебряных дуг на обруче, и внешнего декоративного слоя – так называемых «запон» (пряжек), т.е. отдельно изготовленных узорчатых элементов. В алмазной шапке Ивана Алексеевича двенадцать таких запон, а в шапке Петра I – 32 более мелких. При ремонте алмазных шапок реставраторы заметили, что декоративные элементы для экономии времени и материала переделаны из готовых украшений, брошей, браслетов, заколок и пряжек. На многих частях сохранились остатки прежних креплений и замочков, а на браслетных звеньях – эмалевые узоры с обратной стороны.

Корона-венец в русской традиции являлась предметом, передаваемым по наследству от государя к государю. До наших дней сохранились семь драгоценных шапок — отороченных соболиным мехом регалий русских царей. Самым известным царским венцом является Шапка Мономаха.

До XVI в. обряда коронации на Руси не было. Его привнесла с собой византийская принцесса София Палеолог — вторая жена Великого князя Ивана III и бабушка Ивана IV Грозного. Впервые такую коронацию — возложение драгоценного венца на престолонаследника — совершил сам Иван III в 1498 г.

До наших дней сохранились семь царских венцов русских правителей.

См. Венцы