Венчание на царство – обряд восхождения на трон русских царей, пришедший в Россию из Византии.

«Воздадите Божие – Богови, а Кесарева – Кесареви», – говорил Иисус.

«Помазанниками Божьими» назывались русские цари.

Внутренний смысл венчания читается в коленопреклонённой молитве, когда венчающийся на царство обращается к «Небесному Престолу», моля о Наставлении, Мудрости, способности управления вверенными людьми.

Акт венчания на царство символизировал сакральность особы государя как наместника Бога на земле.

Впервые этот обряд на Руси введён Иваном III. Правителю, освободившему государство от монгольской зависимости и объединившему земли вокруг Москвы, необходим был новый, более престижный статус, скромные церемонии, проводимые прежде русскими князьями, его не устраивали. В 1489 г. Иван Третий венчал на царство своего внука Дмитрия, впервые возложив на него бармы и шапку Мономаха.

Следующий обряд венчания на царство состоялся 16 января 1547 г. На юного Иоанна IV, вошедшего в историю под именем Грозный, митрополитом Иоанном в Успенском соборе при большом скоплении людей разных сословий надеты знаки царского сана – крест Животворящего Дерева, бармы и шапка Мономаха. Он же возвёл венчающегося на царское место, где на него возложена золотая цепь Мономаха. После приобщения Святых Тайн Иоанн помазан миррой. Отныне московские князья стали именоваться «царями».

В 1561 г. в Москву привезена грамота, подписанная 36 митрополитами и епископами греческими, в которой говорилось, что московские цари происходят по крови от истинных царей, а именно – от греческой царевны Анны.

Позже во время венчания на царство митрополиты стали подавать принимающим власть государям ещё скипетр и державу.

Некоторые изменения в обряде венчания на царство произошли при Фёдоре III Алексеевиче, родном брате царевича Иоанна и сводном брате Петра I, состоявшемся 28 июня 1676 г. Как писали церковные летописцы, для принятия Святых Тайн юный царь (Фёдору на тот момент было 15 лет) введён митрополитом через царские врата в алтарь, где у Престола и приобщился как приобщаются священнослужители. Также позже короновались и цари-братья Иоанн и Пётр Алексеевичи.

С принятием Петром императорского титула изменился и обряд венчания на царство. Если до этого первую роль доверяли патриарху или митрополиту, то после петровской реформы она перешла к самому коронующемуся. Когда было уничтожено патриаршество, Петр Великий 7 мая 1724 г. сам венчал на царство свою супругу, императрицу Екатерину I. Император возложил на царицу мантию, а затем корону, вручил державу и сам подвёл её к царским вратам для миропомазания.

При приготовлении к коронации Екатерины Второй все бриллиантщики России были причастны к изготовлению новой императорской короны. 22 сентября 1762 года состоялось коронование. Во время священнодействия Екатерина Вторая первая из царственных особ собственноручно поместила на голову корону.

Император Павел Первый, сын Екатерины Второй, стал первым из российских императоров, короновавшимся вместе с супругой. Торжественный въезд императорской четы в столицу состоялся 28 марта 1797 г. По совершению обряда над собой император снял корону и прикоснулся к челу императрицы, а затем надел корону на себя. Далее подана корона меньшего размера, которую император лично возложил на голову супруги, после этого на неё была возложена цепь ордена Андрея Первозванного и императорская порфира.

Император Николай I Павлович стал единственным из русских самодержцев, которые прошли обряд венчания на царство дважды. В первый раз 22 августа 1826 года в Москве и затем 12 мая 1829 года в Варшаве.

Первый обряд производился митрополитом Серафимом. После литургии Николай I сложил с себя корону и оставался без неё во всё время священнодействия. Когда были отворены царские врата – вышли из алтаря священнослужители, вслед за государем приблизилась к алтарю супруга императора Александра Фёдоровна. Затем император и императрица приняли обряд миропомазания. Император был причащён как священник и принял причастие. На второе венчание в Варшаве (12 мая) жители города собрались около Царского дворца. Когда император из тронного зала направился в дом для коронования, прозвучал 71 выстрел. Примас царства Польского подал Николаю I скипетр. Государь принял цепь ордена Белого Орла. Затем государь посетил собор Святого Иоанна. Три дня длились праздничные обеды и провозглашён манифест, дарующий много милостей.

26 августа 1856 г. состоялось венчание на царство Александра II, стяжавшего в мире почётное звание «Царя Освободителя». Он венчался тоже вместе с супругой Марией Александровной.

Венчание на царство четы императорской Александра III и Марии Федоровны происходило 15 мая 1883 г. в Москве. Они следовали к месту торжества по балдахином, который несли 16 генералов и 16 генерал-адъютантов. Троном для императорской четы служили престольное место царя Михаила Фёдоровича и так называемые «алмазные кресла» царя Алексея Михайловича.

Сам обряд венчания на царство Николая II ничем особым не отличился, а вот последующие за ним события стали одной из отправных точек к свержению императорской власти в России.

См. Венчание