Бешамель (фр. bechamel) — густой соус, получаемый в результате варки в молоке обжаренной муки и жира; применяется для подливы мясных или рыбных блюд.

Также применяется при приготовлении суфле и лазаньи.

Во Франции бешамель – это один из четырёх основных соусов, называемых «материнскими», производными от которых являются все остальные соусы.

Название происходит от имени Бешамеля, придворного у короля Людовика XIV.

Существуют четыре версии происхождения данного соуса.

Согласно первой версии, соус создан в XIV в. итальянскими поварами французской королевы Екатерины Медичи (1519-1589 гг.), уроженки Италии. В 1533 г. в рамках итальяно-французского династического альянса, Екатерина вышла замуж за Генриха, герцога Орлеанского (будущего короля Франции Генриха II). И благодаря итальянским поварам и кондитерам, которые последовали за ней во Францию, французы и узнали вкус итальянской кухни, которую те ввели при французском дворе.

Вторая версия утверждает, что бешамель изобретён герцогом Филиппом де Морнэ (1549-1623 гг.), губернатором Сомюра и лордом Плесси Марли в 1600-х годах как вариант основного белого соуса Морнэ.

Этому герцогу приписывается также создание таких соусов, как Морнэ, Шассёр, Лионский и Порто.

Третья версия утверждает, что маркиз Луи де Бешамель (1603-1703 гг.), финансист, занимавший почётный пост гофмейстера при дворе короля Людовика XIV (1643-1715 гг.), изобрёл соус Бешамель, пытаясь придумать новый способ подачи к столу вяленой трески. Однако не существует исторических записей, указывающих на то, чтобы маркиз являлся гурманом, поваром или же изобретателем данного соуса.

Герцогу д’Эскар, жившему в 17-м столетии приписывают заявление: «До чего же везёт этому парню Бешамелю! Я стал приправлять куриные грудки a la creme за двадцать лет до его рождения, но ни разу не представилась мне возможность дать своё имя даже самому скромному соусу».

Последняя, четвёртая версия основана на том, что соус Бешамель создал знаменитый повар Людовика XIV (1643-1715 гг.) Франсуа Пьер де Ла Варенн (1615-1678 гг.) Он был придворным поваром в тоже самое время, когда и Бешамель был при дворе Короля-Солнце. Он часто упоминается как создатель изысканной кухни (которая определила классическую французскую кухню). Ла Варенн написал книгу «Французский Повар», в которую включил соус Бешамель. Считается, что он посвятил его Бешамелю в качестве комплимента. Именно в рецептах Ла Варенна используется основа «roux», приготовляемая из муки и масла (или иного животного жира), вместо использования хлеба как загустителя соуса.