Буцефал (греч. быкоголовый) — имя самого знаменитого коня Александра Македонского, с которым очевидцы отмечали едва ли не мистическую связь великого полководца.

Вариант написания: Букефал.

Буцефал происходил от варварийского жеребца и фессалийской кобылы, имел золотисто-рыжую масть, прожил 25 лет. По утверждению Марко Поло, Буцефал стал родоначальником ахалтекинской породы.

Легенды также утверждают, что Буцефал имел рог цвета слоновой кости и изумрудный павлиний хвост. Буцефала подарила Александру Македонскому египетская царица по случаю его дня рождения. Конь никому не давал себя объездить, поскольку чувствовал страх приближающихся к нему людей и потому был непобедим. Когда Александр Македонский подошёл к коню, животное встало перед ним на колени. Александр сам дал коню столь необычное имя.

Другую историю про Буцефала рассказывает греческий историк Плутарх (I-II вв. нэ): «Фессалиец Фелоник привел Филиппу (отцу Александра — А.Т.) Буцефала, предлагая продать его за тридцать талантов, и, чтобы испытать коня, его вывели на поле. Буцефал оказался диким и неукротимым; никто из свиты Филиппа не мог заставить его слушаться своего голоса, никому не позволял он сесть на себя верхом и всякий раз взвивался на дыбы. Филипп рассердился и приказал увести Буцефала, считая, что объездить его невозможно. Тогда присутствующий при этом Александр сказал: «Какого коня теряют эти люди только потому, что по собственной трусости и неловкости не могут укротить его».

Филипп сначала промолчал, но когда Александр несколько раз с огорчением повторил эти слова, царь сказал: «Ты упрекаешь старших, будто больше их смыслишь или лучше умеешь обращаться с конем». — «С этим, по крайней мере, я справлюсь лучше, чем кто-либо другой», — ответил Александр. «А если не справишься, какое наказание понесешь ты за свою дерзость?» — спросил Филипп. «Клянусь Зевсом, — сказал Александр, — я заплачу то, что стоит конь!».

Поднялся смех, а затем отец с сыном побились об заклад на сумму, равную цене коня. Александр сразу подбежал к коню, схватил за узду и повернул головой, к солнцу: по-видимому, он заметил, что конь пугается, видя впереди себя колеблющуюся тень. Некоторое время Александр пробежал рядом с конем, поглаживая его рукой. Убедившись, что Буцефал успокоился и дышит полной грудью, Александр сбросил с себя плащ и лёгким прыжком вскочил на коня. Вначале, слегка натянув поводья, он сдерживал Буцефала, не нанося ему ударов и не дёргая за узду.

Когда же Александр увидел, что норов коня не грозит ему больше никакой бедой, и что Буцефал рвётся вперёд, он дал ему волю и даже стал понукать его громкими восклицаниями и ударами ноги. Филипп и его свита молчали, объятые тревогой, но когда Александр, по всем правилам повернув коня, возвратился к ним, гордый и ликующий, все разразились громкими криками. Отец, как говорят, даже прослезился от радости, поцеловал сошедшего с коня Александра и сказал: «Ищи, сын мой, царство по себе, ибо Македония для тебя слишком мала». (Плутарх, Избранные жизнеописания, Александр).

Более 20 лет Буцефал верно и преданно сопровождал Александра Македонского во всех его битвах и походах. Ни в одно важное сражение великий полководец не отправлялся без своего надёжного друга.

Буцефал умер в далёкой Индии на реке Гидаспе, в этом месте по приказу царя был основал город Буцефалия.

Александр Македонский доверял чутью своего коня. Рассказывают, что греческий художник Апеллес написал в эфесском храме портрет Александра. Царь остался недоволен своим портретом, но когда к портрету подвели Буцефала, тот радостным ржанием приветствовал изображенного на картине хозяина, на что мастер заметил: «Владыка, конь оказался лучшим знатоком искусства, чем ты». И Александр Македонский превознёс художника.