Алфавит (греч. альфа + бета (вита); англ. alphabet) — 1) система графических знаков языка — букв, расположенных в принятом для такого языка порядке. 2) конечное множество символов, используемых в системе кодирования.

Синоним: азбука (1).

Считается, что алфавит возник в конце 2-го тыс. днэ в древнейших звуковых системах письма от финикийского алфавита. Почти все современные буквенные алфавиты происходят от финикийского алфавита через посредство арамейского алфавита (еврейский, арабский алфавиты) и греческого алфавита (латинский, славяно-кирилловский, в переработке — армянский, грузинский алфавиты). Изобретение алфавита позволило делать запись текстов без обращения к их значению (в отличие от систем письма, использующих идеограммы и логограммы), что сделало возможным фиксацию, хранение и передачу самых разнообразных текстов на любых языках, способствовало распространению грамотности и другим достижениям европейской цивилизации. Все известные алфавиты характеризуются наличием правил обозначения фонем в словах и набором знаков, известных всем ими пользующимся в строго определённой последовательности. Принцип упорядочивания по алфавиту играет важную роль во всех современных средствах хранения и поиска информации (в словарях, др. справочных изданиях, каталогах и т. п.). Во всех известных системах алфавита каждая буква имеет своё название. Названия букв в основном сохраняются в родственных системах и при заимствовании из одной системы в другую. Названия букв были образованы от обозначающих предметы слов, которые начинаются с соответствующих фонем.

Алфавитное письмо — письмо, в котором каждой графеме (букве) соответствует фонема. Алфавитное письмо передаётся транскрипцией.

Алфавитный порядок (англ. alphabetical order) — установленный порядок букв алфавита от А до Я. См. также Алфавитный порядок расстановки слов.

При выполнении компьютерной сортировки надо учитывать, что в компьютерных программах буквы не всегда расположены в алфавитном порядке, поскольку в коде ASCII прописные буквы занимают позицию раньше всех строчных букв. Таким образом «А» идет раньше «Я», но «Я» идет раньше «а».

Такой порядок усложняет работу программиста, так как, к примеру, слова Ambiguous, ASCII, Attack компьютер разместит в другом «алфавитном» порядке: ASCII, Ambiguous, Attack, поскольку «S» занимает у него позицию раньше, чем строчные буквы.